Christine Niemeyer[1] työskentelee insinöörinä värikonsentraattien valmistajalla, ja hänellä on ollut merkittävä rooli siinä, että QUADROsta on tullut nykyisin tuntemasi yritys. Puhuimme hänen kanssaan QUADRO-osien vahvuudesta ja kestävyydestä, yrityksen ylä- ja alamäistä - ja saimme myös selville, mitä sanonta "Laadulla on hintansa" tarkoittaa konkreettisesti.
Toimitus: Neiti Niemeyer, mitä mieltä olet QUADROsta?
Todella hyvä. Poltan tuotteesta, mielestäni se on todella hieno. Juuri siksi, että olemme lisänneet QUADROon mahdollisimman paljon hyviä ominaisuuksia sen jatkokehityksen aikana. Perheelläni on ollut QUADRO kotona vuodesta 2012 lähtien, ensin sisätiloissa, mutta vuodesta 2016 lähtien ulkona, jossa on lunta, sadetta ja äärimmäistä aurinkoa. Vuosien varrella lapset eivät ole onnistuneet rikkomaan yhtään putkea, vaikka joskus heitä oli kymmenen kiipeämässä putken päällä, kun ystävät tulivat kylään. Sinun on oltava vakuuttunut tuotteesta, jos haluat todella tuottaa hyviä tuloksia nykypäivän työelämässä, joka ei ole aina stressitön, ja jos et halua menettää kiinnostusta työhösi jossain vaiheessa.
Kuinka aloitit työskentelyn QUADROn kanssa?
Insinööriopintojeni jälkeen työskentelin aluksi muualla, mutta sitten jatkuvasti nykyisessä yrityksessä, jossa olen nyt. Olen työskennellyt täällä 27 vuotta, ja jo silloin kehitin osia ja värejä nykyisen QUADROn toimitusjohtajan perheen ja merkittävän yhteistyökumppanin toimitusjohtajan perheen kanssa, joka yhä tekee yhteistyötä QUADROn kanssa. Ja sitten jatkoin niiden kehittämistä edelleen.
Mikä olisi yksi jännittävimmistä projekteistasi?
QUADROn ohella olen tietysti mukana monissa muissa kehityksissä, ja siinä yhteydessä mieleen tulee raskasmetalleja sisältävien pigmenttien käytön kieltäminen muovien värjäyksessä. Se oli melkoinen haaste, koska erityisesti lyijy ja kadmium vaikuttavat stabiloivasti. Ne suojaavat sekä muovia että värejä. Tämä johti kirkkaisiin varoitusväreihin, jotka kestivät ikuisesti. Aluksi raskasmetallittomiin malleihin siirryttäessä tällaiset tuotteet olivat vähemmän kestäviä UV-säteilylle.
Mitä tekemistä QUADROlla on tämän kanssa?
Takautuvasti katsottuna tämä tietoprosessi oli äärimmäisen arvokas, erityisesti QUADROn kannalta, joka on aina välttänyt tällaisia ainesosia ja jonka saimme vakuutettua yhteistyöhön kanssamme vuonna 1996. Tämä oli erityinen projekti meille ja merkitsi myös ensimmäisten kohtaamisteni alkua tämän tuotteen kanssa. QUADRO, joka on aina välttänyt raskasmetalleja, pehmentimiä ja PAH-yhdisteitä, piti asettaa uusia standardeja kanssamme ja ylittää olemassa olevat tulokset. Siksi säädämme olemassa olevat kaavat uudelleen ja kehitimme värejä edelleen. Erityisesti CLASSIC-sarjassa värien kirkkaus on tärkeässä roolissa, koska ne ovat todella eloisia värejä. Pysyvästi kirkkaan keltaisen saavuttaminen on haastavinta, mutta jopa täällä olemme saavuttaneet tasot 7–8 valonkestävyydessä, jotka vaihtelevat "erinomaisesta" "poikkeukselliseen". Kyse on värien kestävyydestä valaistuksen alaisena, kuten UV-valossa.
QUADRO on alusta alkaen välttänyt haitallisia aineosia raaka-aineissaan ja käyttää sen sijaan materiaaleja, joita käytetään myös elintarviketeollisuudessa. Tämän seurauksena QUADRO on jatkuvasti vapaa raskasmetalleista, pehmentimistä ja polykondensoituneista aromaattisista hiilivedyistä (PAH-yhdisteistä).
Toimittajat: Mitkä muut kriteerit ovat valonkeston lisäksi ratkaisevia muovin värjäämisessä?
Valonkeston osalta on suhteellisen helppoa saavuttaa maksimiarvot. Säänkestävyyden kanssa on vaikeampaa. Kyse on siitä, mitä epäsuotuisat sääolosuhteet tekevät materiaaleille. Tälläkin alalla jouduimme testaamaan paljon, kunnes pääsimme nykyiseen, todella enemmän kuin tyydyttävään tulokseen.
Toimitus: Onko muovin kohdalla muita tärkeitä kriteerejä?
Lujuus eli iskunkestävyys on myös ratkaiseva. Tämä tarkoittaa, että lapsi voi hyppiä kiipeilytelineessä, mutta se ei saa rikkoutua. Tässäkin asiassa oli löydettävä hieno tasapaino. Itse asiassa polyamidi 13 olisi ollut ihanteellinen muovi näihin vaatimuksiin. Se on kuitenkin neljä kertaa kalliimpi kuin se muovi, johon lopulta päädyimme. Nämä kustannukset olisivat tietysti päätyneet loppuasiakkaalle, joten se ei ollut ratkaisu. Tarvitsimme myyntikelpoisen tuotteen, massatuotantomuovin, josta saisimme todella kaiken irti. Lopulta päädyimme polypropeeniin.
Toimituskunta: Miten asiat jatkuivat, kun muovi oli kiinnitetty?
Yksi asia on se, että käytämme nyt polypropeenin väriaine-erää eli granulaattia, jossa on väriainetta, jota käytetään myös siltojen rakentamisessa. Näin saadaan lisää vakautta. Lisäksi eri vaihtoehtoja piti hienosäätää ja punnita, jotta tuote olisi edelleen lapsiystävällinen. Emme siis voineet edetä kuten esimerkiksi autoteollisuudessa, jossa monilla lelujen kannalta tärkeillä asioilla ei ole merkitystä. Ensinnäkin materiaalin oli täytettävä Saksan elintarvikestandardit - siltä varalta, että lapsi imee leluaan. Tällaiset standardit ovat kuitenkin erittäin rajoittavia putkien ja levyjen vakauttamisen osalta.
Toimittajat: Mitä muuta leluteollisuuteen valmistettavan muovin kohdalla on otettava huomioon?
Estetiikka on myös tärkeää. Kiipeilytelineen tulisi näyttää lämpimältä ja iloiselta, ei surulliselta tai likaiselta. Ja juuri tässä kohtaa tulee hankalaa: hyvän säänkestävyyden saavuttamiseksi on olemassa sopivia pigmenttejä - mutta valitettavasti ne eivät sovellu lapsille, koska ne näyttävät likaisilta. Säänkestävät pigmentit eivät useinkaan ole kauniita. Loistavat pigmentit puolestaan eivät useinkaan ole säänkestäviä. Vuorovaikutusta on olemassa, kaikki näkökohdat on otettava huomioon.
Toimituskunta: Mikä oli pohdintojen tulos?
Luulen, että onnistuimme jonkinlaisessa ympyrän neliöimisessä. Lopputulos on sellainen kuin kaikki QUADROa käyttävät tietävät, myös minä äitinä: alussa mainitsemani malli on seissyt ulkona järvessä yli viisi vuotta, ulkoilman säässä. Täällä Sveitsissä on usein lunta ja sataa silloin tällöin - ja sitten meillä on myös voimakas aurinko. Värit ovat toki hieman haalistuneet; on vaikea kuvitella mitään muuta - ja silti ne näkyvät yhä selvästi. Malli on aina vakaa. Sillä välin olemme jopa lisänneet, koska lapset ovat kasvaneet. Mielestäni värierän raaka-ainepuolen lisäkustannukset ovat kaiken kaikkiaan pienemmät kuin se hyöty, jonka saat loppujen lopuksi - kun saat tuotteen, joka kestää ikuisesti. Nopeasti rikkoutuvat asiat ovat muutenkin vanhentuneita.
Toimittaja: Tarkoitatko vanhentumista?
Joo, jossain vaiheessa tuli trendi tehdä kaikesta yhä halvempaa ja halvempaa. Monet tunnetut yritykset eivät selvinneet tästä vaiheesta Aasian kustannuspaineiden vuoksi. Minulla on kotona edelleen tunnetun valmistajan raclette-setti. Maksoimme siitä tuolloin 100 D-markkaa; se oli melkoinen hankinta. Nykyään saat vastaavaa muutamalla eurolla alennusmyymälästä. Mutta raclettepannuni kestävät edelleen, ne eivät ole taipuneet yhtään. Joidenkin mielestä kitsastelu voi tuntua siistiltä, mutta loppujen lopuksi se tuskin kannattaa.
Toimitus: Entä mitä mieltä olet markkinoiden uusista trendeistä, kuten biomuoveista?
Suhtaudun niihin kriittisesti. On totta, että biomuovit hajoavat ajan mittaan - mutta tuskin kukaan ottaa huomioon, että niiden valmistukseen on todella käytettävä paljon energiaa. Muovia on yritetty valmistaa myös maissista ja sokerista. Mutta kun otetaan huomioon nälkä, joka vallitsee suuressa osassa maailmaa, en usko, että se on hyvä ajatus. Elintarvikkeita tarvitaan kipeämmin muualla kuin muoviteollisuudessa. Polypropeeni voidaan sen sijaan polttaa puhtaasti - tuotettu energia otetaan jälleen talteen energian talteenoton periaatteen mukaisesti. Tai polypropeeni voidaan yksinkertaisesti käyttää uudelleen sen sulattamisen jälkeen. Tai ehkä sitä ei edes tapahdu, koska tuote kestää hyvin pitkään. Lelu, jota voi käyttää niin monta vuotta kuin QUADROa, on mielestäni todella kestävä.
Toimitus: Kiitos paljon haastattelusta, rouva Niemeyer.
Tilaa nyt uutiskirjeemme ja saat heti tietoa uusista artikkeleista, kampanjoista ja tarjouksista.
Kommentit